Menghitung hari jelang Olimpiade Paris 2024, jagoan Malaysia dari sektor ganda putri membagikan kisah haru sekaligus mengejutkan. Thinaah Muralitharan selaku pasangan Pearly Tan menegaskan bahwa perjalanannya hingga kini menuju debut di Olimpiade Paris 2024 tidaklah mudah. Dia nyaris pensiun lantaran didepak dari pelatnas Malaysia karena tak mendapatkan hasil manis sekalipun sepanjang kariernya.
Di mana jika dikutip dari The Star , Thinaah ini sempat bermain di sektor tunggal putri namun tak berbuah manis. Dia sama sekali tidak mendapatkan 'hasil' yang bisa mendongkrak performanya sepanjang bermain single . Beruntung, ide dari pelatihnya terdahulu meminta Thinaah untuk pindah ke sektor ganda putri.
Awalnya dia berpasangan dengan Lim Payee, yang kemudian baru dipasangkan dengan Pearly pada tahun 2024. Thinaah menyebut masa itu bagaikan hidup dan mati karena kariernya di bulu tangkis di pertaruhnya. Saat itu di kubu ganda putri dipimpin oleh pelatih kepala, Rosman Razak.
Ide yang dicetuskan oleh Razak berbuah manis tatkala Pearly/Thinaah perlahan menunjukkan hasil manis sejak dipasangkan. "Saya tidak mendapatkan hasil yang baik di nomor tunggal," buka Thinaah. "Saya harus beralih ke nomor ganda putri atau keluar dari tim nasional," kata Thinaah menambahkan.
"Itu adalah situasi antara hidup dan mati karena transisi itu tidak mudah karena saya masih pemula di nomor ganda". Duet Pearly/Thinaah mendobrak banyak capaian dan bahkan menduduki peringkat 5 dunia pada tahun 2023 lalu. Seiring berjalannya waktu, keduanya terus mencoba upaya yang terbaik sejak dipasangkan.
Khususnya dalam perebutan tiket Olimpiade Paris 2024 yang dimulai pada tahun lalu, akhirnya berhasil diamankan. Walau diwarnai cedera yang menimpa Pearly, keduanya terus berjuang dan berakhir manis. "Jauh di dalam diri saya, tujuan yang jelas untuk bermain di Olimpiade selalu ada, tetapi sekarang, rasanya tidak masuk akal bahwa saya telah berhasil," katanya.
"Terima kasih kepada pelatih Rosman, yang telah menilai kemampuan saya sebagai pemain ganda dan juga membimbing saya di tahap awal." "Saya juga harus mengucapkan terima kasih kepada Pearly, para pelatih dan rekan rekan pemain yang selalu menjadi bagian dari kesuksesan ini." "Tekad untuk bertarung melawan yang terbaik dan komunikasi di antara kami adalah hal hal yang membuat kami terus maju dalam karir kami," tambahnya.
Menatap gelaran Olimpiade Paris 2024 yang akan berlangsung pada akhir bulan Juli nanti, Thinaah akan menghadapi lawan sulit. Khususnya pasangan dari Asia Timur seperti China, Korea, Jepang, hingga Indonesia bakal jadi ujian berat. Kendati demikian, utusan Negeri Jiran ini tetap menatapnya dengan percaya diri dan bersemangat menyambut debutnya di Paris 2024.
"Kami ingin menganggapnya (tantangan) sebagai getaran positif menuju Olimpiade di mana kami bersemangat untuk bermain di Olimpiade pertama kami. Kami juga ingin tampil di lapangan," kata Thinaah.